兒茶素的簡介

茶葉自漢代以來，即被認為是一普遍飲料，並逐漸被認為是一健康飲料，品茶更是中國傳統文化之一，並傳播到東亞等國家。茶葉製造依據發酵的程度，可分為以下三種：(一)不醱酵茶，如綠茶。(二)半醱酵茶，如包種茶、烏龍茶。(三)全醱酵茶，如普洱茶、紅茶等。醱酵愈完全，也愈會破壞茶葉中有益人體的化合物(如維生素C等)；相反的，不醱酵茶較能保持茶葉中的有效成份，因此屬不發酵茶類的綠茶，保留了茶葉原葉中絕大部分的健康因子，其衍生出的保健功效，廣為養生保健者所喜愛。分析茶葉中的化合物，除了含有咖啡因、維生素、微量元素、礦物質等外，最重要的物質在於含有對人體有益的茶多酚(Tea Polyphenols)，茶多酚為茶葉中酚類物質的總稱，包含至少七種重要的兒茶素物質，經證實與促進人體達到抗氧化、防止老化、防齲齒、抗癌、抗菌、抗病毒、保護心血管等功效有密切的關係。

兒茶素的主要成份

綠茶內含有酚類化合物及其衍生物，稱茶多酚 (附錄1)，茶多酚是以黃烷醇衍生出，約佔茶葉10-30%。茶多酚中對人體最有用的物質，兒茶素類物質(catechin)，佔了茶多酚總量的70%，可分以下兩大類：游離型態及酯化沒食子酸，前者包括兒茶素(catechin)，表兒茶素(epicatechin，簡稱EC)，表沒食子兒茶素(epigallocatechin，簡稱EGC)，後者則包括表兒茶素沒食子酸酯(epicatechin gallate，簡稱ECg)及表沒食子兒茶素沒食子酸酯(Epigallocatechin gallate ，簡稱EGCg)，且含量高於前者，EGCg是綠葉中主要的多酚類化合物，以上物質結構，請參考 (附錄2)。

兒茶素的特有化學結構能幫助身體清除自由基 (附錄2)；人體內的自由基的產生來自於平常的新陳代謝、外界環境汙染、農藥、重金屬汙染、紫外線、電磁波、濫用藥物、心情憂鬱緊繃等，而在身體內聚積。自由基包括超氧化陰離子(superoxide anion) ，氫氧自由基(hydroxyl radical)及過氧化氫( hydrogen peroxide)等，細胞內可經由超氧化物歧化脢及胱甘太過氧化脢及過氧化氫脢等，或藉由食物中攝取的維他命C、E，β胡蘿蔔素或兒茶素等，將過多的自由基清除。自由基及活性氧具有相當活潑的特性，因為帶有一不成對的電子，所以極不穩定，能破壞細胞或組織，引起慢性病，加速老化或導致癌症等。許多種疾病，例如腦中風、動脈硬化、糖尿病、癌症及老年癡呆症及老化等，一般相信和自由基無法有效清除有關。研究報告指出兒茶素能有效地清除體內的自由基及活性氧分子，而清除的效率，決定於兒茶素的結構中氫氧基(OH)的數量，EC、EGC、ECg及EGCg分別有5、6、7及8個氫氧基，氫氧基愈多，效率就愈高。因為EGCg含有8個氫氧基，研究人員經常以EGCg的含量判別兒茶素的品質，EGCg佔兒茶素的10-50%，而且是其中最重要的成份，抗氧化能力約維他命C及E的50-100倍，即使是綠茶一杯，所獲得的抗氧化能力，也大於花椰菜及菠菜等。因此兒茶素中的EGCg是清除自由基抗氧化的利器，研究人員並運用於增加身體抗衰老能力上。

兒茶素的療效

1.抗氧化作用

氧氣佔空氣的20%，呼吸作用乃藉由吸氧放出二氧化碳。氧氣在人體的代謝過程中，產生活性氧及自由基，這些物質可破壞人體細胞中脂肪、蛋白質及基因等功能，造成細胞老化或死亡等現象，導致腦血管疾病、癌症等疾病，綠茶中所萃取的兒茶素等，如EC、EGC、ECG、EGCg及GA等，能防止體內活性氧和自由基的產生。科學家發現，脂蛋白的過氧化作用和動脈硬化、糖尿病的發生有密切關係。隨著年齡增加，過氧化脂質的累積，導致心血管及慢性疾病的比例逐漸增加。兒茶素類能抑制低密度脂蛋白(Low Density Lipoprotein，簡稱LDL)的過氧化(preoxidation)反應，且能阻止自由基的產生。因此補充兒茶素能減少心血管疾病的發生。研發人員指出，兒茶素能有效地抑制老鼠肝及腎臟中細胞過氧化脂質的生成。目前已知維他命C、E及胡蘿蔔素能和抗脂質氧化有關，而兒茶素的功能比維他命E高出二十倍，並且能減少活性氧對染色體的破壞。日本的研究報告也指出，綠茶不只可以抗衰老，可更延年益壽。

2.防止高血壓保護血管功能

腎臟細胞中藉由血管收縮太(肉字旁)轉化脢(Angiotensin Converting Enzyme，簡稱ACE)的作用，將血管緊張素I(Angiotensin I) 轉變血管緊張素II(Angiotensin II)，血管緊張素II能使血管內的平滑肌收縮而導致血壓增加，科學家發現兒茶素能抑制ACE酵素的作用，而阻止血管緊張素II的產生而降低血壓，防止高血壓保護血管。

3.抗癌及腫瘤

癌症的發生和細胞核中，致癌基因的活化、外在生活環境及飲食等有關，從公共衛生上的研究報告指出，飲用綠茶可減少癌症的罹患攝護腺癌、口腔癌的機會，亦有報導指稱每天飲用十杯綠茶對肝和消化道腫瘤的高發生族群的療效特別顯著。科學家認為綠茶中抗癌的成份和茶多酚有關，也發現在人體乳癌細胞株中，綠茶能減少血管內皮生長因子的表達，茶多酚中的EGCg更能抑制人體內皮細胞中血管分化的功能。研究人員也關始利用兒茶素治療急性白血病(Acute Promyelocytic Leukemia)患者。

4.抗菌作用

兒茶素對病原菌及病毒生長有抑制和殺滅作用，試驗證明兒茶素可殺死葡萄球菌，腸炎弧菌屬中的臘腸桿菌，且能對抗霍亂菌及臘腸桿菌所產生的毒素，科學家也正進行有關兒茶素對因手術後感染而容易引起的抗藥性金黃色葡萄球菌株抑制作用的臨床試驗。兒茶素也可預防流行性感冒及預防病毒生肝炎感染。

5.防治胃潰瘍、改善便祕

胃中的幽門螺旋菌酵素會分泌出鹼性亞摩尼亞﹐能包覆細菌不致為胃酸殺死﹐兒茶素則能阻止鹼性亞摩尼亞分泌﹐做到抑制胃潰瘍的功效。兒茶素亦證實能抑制大腸內細菌的胺生成脢，具有整腸止瀉作用，並可紓解便祕症狀。兒茶素本身具有極強的中和活性，在消化道中能吸附胃腸道中的毒素，便隨著尿液及糞便排出，達到體內環保的功效。

6.防齲齒作用

喝茶可以防止齲齒蛀牙，蛀牙菌會分泌酵素使其附著於牙齒表面，而引起蛀 牙，兒茶素能抑制蛀牙齒分泌此酵素，可以預防牙周病，也可防止口臭及蛀 牙。

7.其它

最近科學家從動物實驗中也發現，服用兒茶素可增加脂肪代謝速度、降低血中膽固醇、血糖，並有降低體重的功效。兒茶素亦可以有效中和甲硫醇的臭味，去除難聞的口氣，並且藉由清除腸道細菌的功能，減輕排泄物的臭味。

兒茶素的建議每日攝取量

兒茶素可隨沖泡茶葉溶入茶汁中，取得相當方便。但沖泡茶葉也會產生相當3~5%的咖啡因，因此單純想要藉由喝茶來獲得足量的兒茶素，而忽略掉咖啡因所帶來的負面影響，如產生心悸、減緩身體對鈣質的吸收速率等壞處，並不容易。因此若想要輕鬆享用兒茶素帶來的益處，非採用萃取純化及保存技術不可。經過濃縮精製的兒茶素粉，吃的輕鬆、吃的無負擔。專家建議每天服用500毫克的兒茶素，方能達到養生保健的效果。

兒茶素正確的使用方式

一般而言，只要可以喝茶，皆可服用兒茶素。若服用含鐵或礦物質等補品者，可於服用藥二小時後，再使用兒茶素。女性生理期間，則避免服用兒茶素，以免加重生理症狀。 六、如何選擇兒茶素 兒茶素的原料來自於綠茶，而綠茶的來源應取自無人工化肥、農藥、重金屬污染的種植環境，才能確保原料品質精純。兒茶素的提煉過程不論是經由離子交換樹脂、超臨界萃取或有機溶液等方式處理，目的都在提取高純度兒茶素的同時，亦要減少咖啡因的含量需達0.5%以下，避免服用時造成反效果。因為兒茶素在相對高溫時容易分解破壞，宜採低溫萃取方式提煉時，避免接觸強酸、過渡元素等，因此提煉的流程需要相當的嚴謹，以確保兒茶素的療效。兒茶素需要在適當的溫度及濕度中保存，並且避免陽光照射，以免產生變質。

結論

兒茶素是茶的養生精華，能幫助人體清除自由基、抗氧化、防止衰老，且能抗菌、抗癌、降低膽固醇、血糖、保護心臟血管、防治胃潰瘍、增加腸道益菌數、紓解便祕及去除口臭等功效。精煉並去除咖啡因後的兒茶素，服用時無負擔，為養生保健者所喜愛。

經常問的問題

1. 兒茶素的保健功效很多，每天要喝多少量綠茶能達到相同效果?

綠茶由綠茶粉沖泡，而綠茶粉乃直接將綠茶葉乾燥後，研磨成粉狀製成；根據兒茶素在綠茶粉中的比例約為1/10，要達到保健功效則每日需服用至少500mg 的兒茶素，約要喝以5公克綠茶粉沖泡出20小杯左右的綠茶湯，但相對的也要同時食用3~5%的咖啡因，會使人產生亢奮夜晚睡不著，因此攝取兒茶素的方法一定要優先選擇經過生化萃取製造後，純度高、且咖啡因含量低的兒茶素產品，才能對健康有幫助。

2. 服用兒茶素要注意些什麼?

兒茶素純粹來自於天然綠茶，在茶葉或茶粉沖泡後都會跑到茶汁內，只要能喝茶，一般而言在服用上都沒有禁忌；但兒茶素具有很高的還原效果，可幫助身體達成抗老化及抗氧化的目的，但對礦物質補給品或某些藥物，尤其是含有鐵的藥、食品，綠茶素會還原這些營養份，造成人體吸收效率降低，建議若服用藥物時，經過兩小時後再服用綠茶素，就能避免這種狀況。

3. 孕婦可以服用兒茶素嗎?

孕婦於懷孕期間需攝取特殊劑量的營養品，服用兒茶素並無妨害，但由於兒茶素的高效率的還原作用，會減少孕婦對這些營養補給品的吸收，建議孕婦若有服用其他營養補給品後，至少2小時後再服用兒茶素類食品可避免這個問題。

4. 女性生理期可以服用兒茶素嗎?

根據本草綱目記載，多數茶飲本性皆屬苦、寒，會加重女性生理期的症狀，因此建議在生理期間避免服用兒茶素類食品。